¿Ha quedado obsoleta la universidad tradicional?

¿Qué pasaría si las instituciones que han guiado el progreso de la humanidad durante siglos se estuvieran volviendo obsoletas ante nuestros ojos? 

En 1997, el célebre autor Peter Drucker lanzó una advertencia provocadora: en un plazo de 30 años, los campus universitarios tradicionales se convertirían en cosa del pasado debido a sus elevados costos y al avance de la educación a distancia. Tras el impacto de la pandemia y el surgimiento vertiginoso de la inteligencia artificial, esa predicción parece más cercana que nunca a la realidad. 

En este post exploramos las reflexiones de Francisco Marmolejo, referente mundial en políticas educativas que recibió en noviembre 2026 el grado de  Doctor Honoris Causa por la Universidad Andrés Bello (UNAB) en Santiago, Chile, para comprender la urgente necesidad de transformar la educación superior.

El objetivo de esta sesión de Taller Humanware es el siguiente:

• Analizar el desfasaje entre la velocidad del cambio social/tecnológico y la evolución del modelo universitario tradicional.
• Evaluar la importancia de educar para la incertidumbre mediante la capacidad de aprender, desaprender y volver a aprender.
• Explicar el concepto de 'multiversidades' y su enfoque en el impacto social e interdisciplinario.

El Diagnóstico: Un mundo acelerado y una universidad lenta

Imagina una competencia donde la sociedad corre a velocidad de fórmula 1 mientras la universidad avanza a paso peatonal. 

Esta imagen resume el diagnóstico planteado por Francisco Marmolejo, actual presidente de Educación Superior de Qatar Foundation y exespecialista del Banco Mundial y la OCDE. Según el académico mexicano, el dilema central no es dudar de la importancia de las universidades, sino cuestionar si siguen siendo relevantes para anticipar y resolver los complejos desafíos del mundo actual.

Durante mucho tiempo, la educación superior funcionó bajo un esquema rígido y unidireccional:

• El docente actuaba como el guardián y principal fuente de conocimiento.
• El estudiante asumía un rol pasivo: escuchaba, memorizaba, obtenía un título y ejercía esa misma profesión de forma lineal a lo largo de su vida laboral.

Si bien este modelo dio frutos importantes en el pasado —permite explicar, por ejemplo, cómo países como Chile duplicaron su formación de profesionales en dos décadas—, hoy resulta insostenible.

La visión planteada por Peter Drucker en 1997 cobró fuerza con la llegada del COVID-19 y se ha profundizado exponencialmente con la inteligencia artificial. Como señala Marmolejo, la gran pregunta ya no es si la universidad sobrevivirá, sino qué tipo de universidad merece sobrevivir en un siglo donde la información está al alcance de cualquiera.

Educando para la incertidumbre: Aprender, desaprender y volver a aprender

El entorno actual ha roto las trayectorias profesionales lineales. Hoy nos encontramos con un escenario inédito: el conocimiento se genera en tiempo real, los estudiantes a menudo dominan herramientas digitales que sus profesores desconocen y la inteligencia artificial asume tareas cognitivas que antes creíamos exclusivas de la mente humana.

Ante este panorama, ¿cuál debe ser la verdadera función de la educación? 

Para Francisco Marmolejo, la clave reside en educar para la incertidumbre. Ya no basta con transmitir datos que caducan rápidamente; se requiere entrenar a las personas en competencias críticas e integrales:

• Formular mejores preguntas: Cuestionar dogmas y supuestos preconcebidos en lugar de aceptar respuestas prefabricadas.
• Discernir la información: Filtrar y evaluar de manera crítica inmensas cantidades de datos.
• Pensar de forma interdisciplinaria: Conectar saberes de diversas áreas para abordar problemas globales.
• Colaborar en la diversidad: Aprender a trabajar y dialogar con personas que piensan de manera radicalmente distinta.

El aprendizaje en la era contemporánea se convierte en un ciclo continuo: las personas necesitan aprender, desaprender y volver a aprender durante toda su vida, reconociendo que gran parte del conocimiento inicial dejará de ser suficiente a mitad del camino.

Hacia el Concepto de "Multiversidades": Impacto social y colaboración

Para superar la crisis de relevancia, no basta con aplicar reformas superficiales; se requiere una transformación conceptual profunda. Marmolejo propone transicionar desde la universidad aislada hacia la idea de las 'multiversidades'.

Una multiversidad es un ecosistema académico integrado, sinérgico e interdisciplinario capaz de romper el aislamiento institucional. Como señala Carolina Torrealba, vicerrectora de Investigación y Doctorado de la UNAB, el conocimiento académico pierde su valor si no dialoga directamente con los problemas reales de la comunidad. El objetivo es pasar de la 'excelencia en aislamiento' al 'impacto a gran escala'.